Глава третья. Поиски

"Двенадцать стульев" еще печатались в "Тридцати днях", когда "Огонек", самый популярный еженедельник в стране, попросил у молодых писателей сатирическую повесть. Она была написана в шесть дней, как бы с разбега, когда еще не схлынуло творческое напряжение, связанное с увлеченной работой над первым романом. Вобравшая в себя тот избыток бытовых сатирико-юмористических наблюдений, которые не вместились в до предела насыщенный роман, вся освещенная дерзким, молодым задором, уверенностью, что смеяться можно, нужно и чем звонче - тем лучше, "Светлая личность" (так называлась повесть) не была, однако, ни вариантом, ни еще одной главой "Двенадцати стульев"; она оказалась 'произведением совершенно новым - и в образной своей ткани, и в сюжете, и в облике героев.

В "Двенадцати стульях" писатели заостряли или смещали отдельные детали, нигде не искажая картины жизни в целом. Казалось, что вы смотрите на знакомый до подробностей будничный быт, скажем, Москвы сквозь чуть ломающее линии толстое увеличительное стекло, сквозь призму иронии. Все, что происходило в "Двенадцати стульях", могло произойти на самом деле. Оно лишь пересказано было иначе - несколько иронически, несколько гиперболично,- смешно. В "Светлой личности" на помощь гиперболе и иронии пришла фантастика, сама насквозь пронизанная иронией, фантастика сатиры.

Именно с этой повести начинает заметно развертываться одна из сторон дарования Ильфа и Петрова - фантастический гротеск.

У гротеска множество форм. Он может отдельными штрихами входить в повествование (это мы видели в "Двенадцати стульях") и может господствовать в нем, как в более поздних "Необыкновенных историях" и "Веселящейся единице". Фантазия гротеска может переносить читателя в вымышленный мир, в неведомые фантастические страны, схожие со знакомым читателю миром, как это делали Рабле или Свифт, и может видоизменять близкие нам картины быта, может пронизывать будничные явления, как это было у Гоголя (повесть "Нос"), или в "Истории одного города" Щедрина, или в большинстве гротескных произведений Ильфа и Петрова.

Ничего из того, что произошло в удивительном городе Пищеславе (изображенном в "Светлой личности"), не могло быть на самом деле. Более того, и самого Пищеслава быть на свете не могло. "Сказать правду, Пищеслав был городом ужасным...- восклицают авторы.- Свежий человек, попав в него, подумал бы, что это город фантастический. Никак свежий человек не смог бы себе представить, что все увиденное им происходит наяву, а не во сне, странном и утомительном".

И правда, где еще могло бы случиться нечто подобное историям с чудесной пельменной машинкой или необыкновенным пищеславским клубом? Изобретенная в Пищеславе машинка выпускала три миллиона пельменей в час, причем эту цифру можно было увеличить до пяти миллионов, но уменьшить было нельзя. В два дня две такие машинки, работавшие в три смены, превратили в тонны пельменей все запасы пищеславской муки и мяса. Так как было лето, то еще через несколько дней пришлось вывезти пельмени на свалку: съесть такое количество оказалось невозможным. А клуб? Он являл собою чудо красоты и архитектурного искусства, но по прямому назначению не использовался: его так усердно украсили колоннами всех ордеров: ионическими, дорическими и коринфскими,- окружавшими его стройными рядами и пересекавшими его вдоль и поперек, что в этом густом колонном лесу не нашлось места ни для залов, ни для читален. Вся полезная площадь сводилась к семи квадратным метрам, на которых обитал комендант клуба.

Ни в каком другом месте, кроме фантастического Пищеслава, не могло произойти и этой необыкновенной истории с волшебным мылом "веснулином", изобретением городского сумасшедшего Бабского, которое смыло до основания скромного совслужащего Филюрина, смыло, сделало невидимым, невесомым, почти нематериальным, лишило его тела и возможности наслаждаться жизнью (есть, спать, одеваться и продвигаться по службе) и оставило ему только душу, в которой он никогда прежде не испытывал потребности. Не могло быть всей этой удивительной цепи нелепых приключений, связанных с появлением в городе невидимого.

Но точно ли не могло? "Приглядевшись ближе к особенностям города Пищеслава, можно было уловить знакомые черты...",- замечают сатирики. Пусть ни одну из этих черт нигде нельзя было бы встретить в столь полном виде и в столь крайнем выражении, как в фантастическом Пищеславе, он все-таки, оказывается, чем-то похож на многие маленькие города эпохи нэпа, олицетворяя косное и реакционное, что норовило прижиться здесь после революции,- этот выдуманный городок мещанства, бюрократизма и разлагающегося нэпманства.

Правда, неуемная пельменная машинка, едва не разорившая Пищеслав,- фантазия (никак не имеющая целью обидеть работников пищевой промышленности). Но разве и сегодня не грешат у нас иные организаторы болезнью нереальности масштабов? Не заставляет ли вспомнить чудесную пищеславскую машинку печально известная "гонка этажей", намного удорожавшая жилищное строительство, или увлечение "своими Лужниками" в некоторых городах? И разве до сих пор мы не встречаем пищеславских клубов с колоннадой?

А сатирический образ всесильного бюрократа крохотных масштабов Каина Доброгласова, человека с белыми эмалированными глазами. Кому из нас не случалось хоть раз в жизни оказаться перед холодной белизной подобных глаз, недоступных ни чувству, ни мысли, ни юмору, глаз, за которыми скрывается бездушная, как кастрюльная эмаль, уверенность в своем праве и непогрешимости!

В повести "Светлая личность" явственно проступает молодость ее авторов. Не столько саркастично, сколько весело звучит их сатира. Коллекция косного и реакционного, собранного в Пищеславе, представляется им главным образом коллекцией нелепостей. В их повести мало злости и много смеха. Нет, авторы не считают возможным примириться с бюрократом или мещанином, они просто не видят в этом большой опасности и вообще все зло считают легко искоренимым.

И все-таки далеко не бездейственна даже эта сатира, уже в середине 30-х годов казавшаяся Ильфу и Петрову устаревшей.

Ведь сатира - оружие весьма своеобразное. К сожалению, она не убивает одним только фактом прямого попадания. Каин Доброгласов, прочтя о себе, может быть, сморщится, как от оскомины, и скажет: "Не смешно, не типично". А может быть, с удовольствием посмеется: "Ведь вот какие бывают типы!" - и останется на своем месте. Вы еще не раз столкнетесь с бюрократом такого рода, вас не раз возмутит и оскорбит его самодовольная тупость. Но мучительного недоумения уже не будет. "Да ведь это - Каин Доброгласов! - мысленно, а может быть, и вслух скажете вы с ненавистью и презрением.- Я узнаю его эмалированные глаза. Я знаю, что он туп, жаден и труслив, что он найдет общий язык с жуликом и спекулянтом. Я знаю даже, что он готов немедленно уволить брата своего Авеля, едва почувствует, что дрогнуло под ним служебное кресло. Он не страшен - он смешон". Пусть это еще не окончательная победа: Каин Доброгласов еще не уничтожен. Но он узнан, маска с него сорвана. Сатира достигла своей цели.

Едва ли не менее всего гротеска в образе центрального персонажа повести - Егора Карловича Филюрина, обладателя благонадежной, "ручейковой" фамилии (он и есть "светлая личность"). Тем, кому хорошо известен один "эпический персонаж" у Ильфа и Петрова - Остап Бендер, покажется неожиданным в качестве главного героя этот тихий молодой человек с серенькими глазами и светлыми ресницами, не отличающийся ни добродетелями, ни пороками, аккуратно уплачивающий профсоюзные взносы и не посещающий общих собраний, любящий усердно повеселиться на вечеринке с сослуживцами и даже умеющий вдохновенно исполнить на мандолине вальс "Осенний сон", с великим трудом разученный им по цифровой системе. В неслужебное время мысль героя течет довольно вяло и всегда останавливается на том, сколько стоит та или иная вещь, насколько она дешевле за границей и каков заработок собеседника. Только с барышнями он становится разговорчивей и ведет беседу на волнующие темы - о любви и ревности.

При всей противоположности серенького Филюрина герою "Двенадцати стульев" в обрисовке обоих персонажей нетрудно уловить характерное сочетание пародирования и непосредственной бытовой типизации: в Остапе Бендере слегка пародировался традиционный образ веселого жулика и благородного босяка; в Егоре Филюрине, тоже без нажима и подчеркнутости, пародируется ставший уже литературным штампом традиционный образ маленького обывателя. И в то же время Филюрин, не в меньшей степени, чем Беыдер, взят из самой жизни, сатирически выразителен и сатирически типичен в самой заурядности своей бесцветной и бездейственной фигуры.

Повесть богата юмором, тем ильф-и-петровским юмором, который авторы по крупинкам собирали в повседневности и потом переплавляли в прозе, отметив печатью своей индивидуальности. Мы найдем здесь и характерные для Ильфа и Петрова каламбуры, и смешные, пародийные имена (папиросы "Дефект", мадам Безлюдная), и излюбленные ими иронические рассуждения о самых неожиданных вещах (вспомните отступление о статистике в "Двенадцати стульях" или трактат о пешеходах, открывающий роман "Золотой теленок"). Только юмор "Светлой личности" более шутлив и легок и если в отступлениях "Двенадцати стульев" было все-таки больше наблюдений, чем иронии, то здесь иногда ирония и шутка побеждают. Вот например:

"Нет ни одного гадкого слова, которое не было бы дано человеку в качестве фамилии. Счастлив человек, получивший по наследству фамилию Баранов. Не обременены никакими тяготами и граждане с фамилиями Баранович и Барановский. Намного хуже чувствует себя Баранский. Уже в этой фамилии слышится какая-то насмешка. В школе Баранскому живется труднее, чем высокому и сильному Баранову, футболисту Барановскому и чистенькому коллекционеру марок Барановичу. И совсем скверно живется на свете гр. гр. Барану, Баранчику и Барашеку.

Власть фамилии над человеком иногда безгранична. Гражданин Баран, если и спасется от скарлатины в детстве, то все равно проворуется и зрелые свои годы проведет в исправительно-трудовых домах. С фамилией Баранчик не сделаешь карьеры. Общеизвестен тов. Баранчик, пытавшийся побороть 'проклятие, наложенное на него фамилией, и с этой целью подавшийся было в марксисты. Баранчик стал балластом, выметенным впоследствии железной метлой. Братья Барашек и не думают отдаваться государственной деятельности. Они сразу посвящают себя мелочной торговле и бесславно тонут в волнах нэпа".

Несмотря на отсутствие положительных героев в повести, несмотря на то, что гул жизни страны доносится до фантастического Пищеслава лишь весьма отдаленно, общее ее звучание - светлое и свежее. И причина тому не только в веселом юморе. В повести есть еще один незримый герой - страх перед разоблачением, терзающий пищеславских нэпманов и бюрократов. И герой этот привносит в повесть оптимистический колорит.

Казалось бы, трудно представить себе более удачное начало, чем начало творческого пути Ильфа и Петрова. В первом же их романе с полным блеском проявилось их дарование; повесть "Светлая личность" показала, что успех первого произведения не случаен, что возможности писателей неиссякаемы. И все-таки именно теперь начинается самая трудная полоса в творчестве Ильфа и Петрова - полоса мучительных исканий и сомнений.

Творческий путь Ильфа и Петрова вообще очень мало похож на дорогу цветов. На долю сатириков выпали и трудности с публикацией обоих романов, особенно второго, более зрелого, и долгое пренебрежительное отнесение рапповцами к числу "попутчиков", и незаслуженное забвение лучших произведений. Им не только приходилось разрабатывать, искать на ощупь новые принципы и новые формы сатиры - сатиры социалистического реализма, им приходилось участвовать в жестоких схватках за самое существование сатиры, потому что на рубеже 20-х и 30-х годов были тенденции объявить ее ненужным пролетариату жанром. Все это было нелегко. В дальнейшем Ильф и Петров все тверже верили в себя, все четче становились их художественные принципы, они знали, что защищали от своих противников; они знали, к чему стремились в своем творчестве. В первый же год после выхода в свет "Двенадцати стульев", когда было еще неясно, чего требовать от себя, им пришлось особенно трудно.

Что было самым удачным в "Двенадцати стульях"? Фантазия, задор, юмор? Или слегка, но явственно пробивавшееся фельетонное начало? Сатира на мещанство? Или литературные пародии? Роман был богат, разносторонен, в нем, конечно, были и сильные и слабые стороны; какие-то из них надо было развивать, какие-то необходимо было преодолеть. А критика молчала. Впрочем, к тому времени, когда она заговорила, авторы научились не слушать поспешных и противоречивых оценок.

К тому же, как ни быстро пришла большая слава, она все-таки пришла не сразу. Пока она созревала, сдерживаемая газетным и журнальным молчанием, молодые авторы какое-то время вообще не понимали, хорошо ли то, что ими написано, принято ли это публикой. Начались мучительные поиски собственного творческого пути, сопровождаемые беспощадно критическим отношением к себе, иногда слишком беспощадным и даже несправедливым. К повести "Светлая личность" писатели потеряли интерес, едва она была закончена. Они никогда не переиздавали ее. Возникает остроумный и мрачный цикл рассказов об обывателях - "Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска", затем серия сатирических сказок "1001 день, или Новая Шахерезада". "Мы чувствуем, что надо писать что-то другое. Но что?" - замечает Евгений Петров (Е. Петров. "Мой друг Ильф").

Оба эти сатирических цикла были связаны с новым периодом в биографии Ильфа и Петрова - с их работой в журнале "Чудак".

Примерно с 1927 г. газета "Гудок" начала терять свое значение своеобразного центра литературной молодежи. Один за другим перешли в другие газеты и журналы работники "Знаменитой беспощадной". В октябре 1928 г. по сокращению штатов был уволен Ильф. Примерно тогда же ушел из "Гудка" Евгений Петров. А в ноябре 1928 г. мы видим уже обоих соавторов сотрудниками только что основанного сатирического журнала "Чудак".

Михаил Кольцов, редактор и организатор журнала, вдохновленный новыми замыслами, писал А. М. Горькому в эти дни: "У нас собралась неплохая группа писателей, художников, и мы решили во что бы то ни стало придать будущему журналу облик, совершенно порывающий с увядшими сатириконскими традициями. Мы убеждены, что в СССР, вопреки разговорам о "казенной печати", может существовать хороший сатирический журнал, громящий бюрократизм, подхалимство, мещанство, двойственность в отношении к окружающей обстановке, активное и пассивное вредительство"^*.

^* ("Новый мир", 1956, № 6, стр. 150.)

Г. Рыклин рассказывает, как на даче у Д. Бедного (кроме Рыклина, там были Михаил Кольцов, Ильф, Петров, Василий Регинин) сочинялось название этого журнала:

"Мы думали. Все вместе и каждый в отдельности. Потом опять начали спорить. Кто-то кого-то назвал чудаком.

Кольцов при этом напомнил изречение Горького: "Чудаки украшают жизнь". И вдруг, оживленный, он вскочил с места:

- Товарищи, а почему бы не назвать журнал - "Чудак"?"^*.

^* (Г. Рыклин. Встречи приятные и неприятные. Из записной книжки фельетониста. М., "Известия", 1961, стр. 43-44)

В письме к Горькому это название М. Кольцов объяснял так: "Название "Чудак" взято не случайно. Мы, как перчатку, подбираем это слово, которое обыватель недоуменно и холодно бросает, видя отклонение от его, обывателя, удобной тропинки: - Верит в социалистическое строительство, вот чудак! Подписался на заем, вот чудак! Пренебрегает хорошим жалованьем, вот чудак! - Мы окрашиваем пренебрежительную кличку в тона романтизма и бодрости".

Но Е. Петров позже иронизировал: "Было очень глупо. Сидели на заседании и говорили: "Шекспир чудак? Конечно, чудак. А Пушкин? Ну, это ясное дело. А работали хорошо"".

Ильф и Петров (наряду с Б. Левиным) принадлежали к числу самых деятельных работников журнала. По воспоминаниям В. Ардова, в то время ответственного секретаря редакции "Чудака", Е. Петров заведовал в журнале "мелким материалом" (эпиграммы, шутки, подписи к рисункам), а Ильф вел отдел театральных рецензий и часто обрабатывал фактический материал. Оба писателя вкладывали в эту трудоемкую работу всю душу.

Кроме того, они много писали. Их псевдонимы в этот период очень пестры. Имена "Ильф" и "Петров" встречаются главным образом под раздельно написанными произведениями. Рассказы же о Колоколамске и сказки Новой Шахерезады подписаны Ф. Толстоевским. Под совместными театральными и кинорецензиями ставился псевдоним Дон Бузильо. Были имена Виталий Пселдонимов, Коперник. Выступали Ильф и Петров в "Чудаке" и совсем без подписи.

Позже они заявляли: "Такой образ действий был продиктован соображениями исключительно стилистического свойства,- как-то не укладывались под маленьким рассказом две громоздких фамилии авторов" (Предисловие к сборнику "Как создавался Робинзон". М., 1933). Была здесь, конечно, и другая причина: нередко в одном номере "Чудака" сталкивалось по два-три рассказа и фельетона Ильфа и Петрова, общих и раздельно написанных. В таких случаях существование нескольких псевдонимов естественно. В какой-то степени в быстрой смене этих остроумных временных имен сказалась и тогдашняя творческая неуверенность авторов: своя тема, своя манера (так, по крайней мере, казалось им) еще не были найдены, свое имя еще не определилось.

Десять "Необыкновенных историй из жизни города Колоколамска" появились в первых же десяти книжках "Чудака". До черноты сгустился здесь мрачный, фантастический гротеск, почти утратив так хорошо знакомые нам светлые, веселые тона, казалось бы, органически присущие таланту Ильфа и Петрова. Колорит этих рассказов, резко бичующих мещанство, его косность и невежество, его злобную враждебность всему свежему,- безрадостен. Их фантастика - это не фантастика сверхъестественного, это фантастика бессмыслицы, до которой может дойти злобствующая дикость мещанина.

В поистине необыкновенных историях, случающихся в бредовом городе Колоколамске, вскрываются одна за другой ненавистные черты мещанина, доведенные до их логического конца, до выражения в действии, которого не могло быть на самом деле, но которое лучше всего отвечало бы этим чертам.

Что же это за черты?

Это прежде всего трусливое лицемерие и внешнее приспособленчество мещан. Они запечатлены в пародийной колоколамской географии (к одному из рассказов был приложен план Колоколамска, сделанный художником К. Ротовым). Улицы и площади города снабжены комическими названиями, в которых причудливо смешалась старая и новая терминология: здесь Членская площадь и площадь Спасо-Кооперативная, Большая Месткомовская улица, а также улицы Малая Бывшая и Большая Бывшая, Старорежимный бульвар, Храм Выявления Христа, Кресто-Выдвиженческая церковь и др.

Это страсть к распространению и раздуванию злопыхательских слухов, злорадная вера в эти слухи, тут же выдуманные ("Васисуалий Лоханкин" - рассказ о том, как в Колоколамске поверили в ожидающийся всемирный потоп и даже построили Ноев ковчег - под руководством капитапа Ноя Архиповича Похотилло).

Это жадность пиявок, которые, присосавшись к чему-либо, могут высосать все дочиста, как высосали колоколамцы почти все финансы из маленькой, но заносчивой капиталистической державы Клятвии (рассказ "Синий дьявол").

Это, наконец, дикая готовность перепортить все хорошее, а потом скептически и презрительно отзываться об этом хорошем (в одном из рассказов колоколамцы случайно оказались обладателями благоустроенного небоскреба, в котором расселился весь город, а уже через неделю они вернулись в свои халупы, догола ободрав небоскреб и оставив от него лишь жалкий остов с пустыми черными оконницами).

Рассказы хлестки, в их кажущейся усмешливости слышится ненависть, чувствуется желание авторов дать пощечину мещанству.

И все-таки цикл в целом оказался неудачей писателей. Он оставляет гнетущее впечатление. Нет и не может случиться ничего хорошего в беспросветном мракобесии захолустного города Колоколамска. Даже забей здесь целебный источник, то и он, после всей шумихи, все равно окажется только прорвавшейся сточной водой (рассказ "Вторая молодость"). Если в "Светлой личности", кроме смеха, был еще один положительный герой - страх разоблачения, заставлявший трепетать пищеславских нэпманов и бюрократов, то в Колоколамских рассказах его не слышно. Создается впечатление, что в Колоколамске нет управы на одичавшего мещанина.

Отдельные характеристики и ситуации из рассказов о Колоколамске были позже использованы авторами в главах о "Вороньей слободке" (в "Золотом теленке"). Здесь уже не целый город, а лишь одна квартира стала средоточием колоколамских сюжетов, и этого тоже было достаточно, чтобы тему дать заостренно, преувеличенно. (Самый термин "Воронья слободка" перекочевал из "Необыкновенных историй", сохранив тот же смысл.)

Совершенно очевидно, что, задумывая этот цикл, Ильф и Петров намеревались написать нечто подобное "Истории одного города" Щедрина. Но ведь пафосом Щедрина была ненависть к несправедливости, всесильно опутавшей жизнь, сделавшей ее "неудобною", породившей произвол и неуверенность, а Ильф и Петров были влюблены в жизнь, пылко верили в нее, ненавидя главным образом то в ней, что мешало строить социалистическое общество. Щедринской сатиры не получилось. Однако несмотря на то, что Ильф и Петров словно уклонились от прямого своего пути, в этих рассказах можно уловить любопытный и очень характерный для всего их творческого пути штрих - созревающую идейную близость сатириков к Маяковскому. Она проявилась здесь не потому, что цикл оказался неудачей писателей, она проявилась несмотря на то, что цикл этот был неудачей.

Здесь необходимо маленькое отступление.

Ильф и Петров не принадлежали к числу близких друзей Маяковского. Но их крепко связывало то, что они были единомышленниками и товарищами по борьбе. "В какой-то степени Маяковский был нашим вождем",- писал Е. Петров позже.

Младшие современники великого поэта, Ильф и Петров выросли под обаянием его личности и его таланта. "Ильф очень любил Маяковского. Его все восхищало в нем. И талант, и рост, и голос, и виртуозное владение словом, а больше всего литературная честность",- писал Е. Петров ("Из воспоминаний об Ильфе"). В день награждения орденом Ленина (1939) Е. Петров с горечью вспомнил о двух дорогих ему людях, не доживших до этого дня: об Ильфе и о Маяковском.

В 1930 г. среди набросков к "Золотому теленку" писатели сделали даже такую запись: "Начальник милиции, извиняясь за беспорядок: "Не имел опыта в похоронах поэтов. Когда другой такой умрет, тогда буду знать, как хоронить". И одного только не знал начальник милиции - что такой поэт бывает раз в столетье". Это запись о похоронах Маяковского.

Они встречались. С середины 20-х годов их биографии шли рядом, то и дело сталкиваясь и переплетаясь. В 1924-1925 гг. Маяковский был тесно связан с журналом "Красный перец" - как раз тогда, когда там начинал Е. Петров. С 1925 же года он появлялся в "Гудке", где работал Илья Ильф. В 1928 г. одним из самых первых он приветствовал появление в литературе двойного писателя Ильфа и Петрова. Их роман "Двенадцать стульев" он назвал замечательным романом, а известного Гаврилу, который то порубал бамбуки, то испекал булку,- классическим Гаврилой^*. В 1929-1930 гг. Маяковский активно сотрудничает в "Чудаке", душою которого были Ильф и Петров. "Чудаку" посвящены даже рекламные стихи Маяковского:

^* (В. Маяковский. Полн. собр. соч. в 13 томах, т. 12. М., 1959, стр. 367.)

 Хочется посмеяться. 
 Но где 
 да как?
 Средство для бодрости - 
 подписка на "Чудак"...
 В бюрократа,
 рифма, 
 вонзись глубока!
 Кто вонзит?
 Сотрудники "Чудака".
 Умри,
 Подхалим, 
 с эпиграммой в боку! 
 Подхалима
 сатирой
 распнем по "Чудаку"...*

^* (В. Маяковский. Полн. собр. соч., т. 10, 1958, стр. 213.)

Когда мы говорим об Ильфе и Петрове как о младших современниках Маяковского, речь идет не только о возрасте. Маяковский был на девять лет старше Е. Петрова и только на три года - Ильфа. Весь творческий путь Маяковского был перед глазами Ильфа и Петрова: в 1929 г., когда они встретились в "Чудаке", перед Ильфом и Петровым был Маяковский в самом зрелом, самом блестящем своем расцвете - Маяковский последних полутора лет своей жизни. Маяковский же знал Ильфа и Петрова только ранних, Ильфа и Петров" периода "Двенадцати стульев" и "Чудака". Роман "Золотой теленок" появился уже после его смерти.

Было бы бесплодно искать в творчестве Ильфа и Петрова приметы внешнего ученичества у Маяковского. Обладавшие тонким слухом к стилю, быстро и как-то скрыто прошедшие период литературного ученичества, Ильф и Петров почти не поддавались неосознанным, видимым влияниям. Если они обращались к чужим образам и интонациям, то, обычно, пародируя их. Так, превосходный образ Маяковского: "Любить - это значит: в глубь двора вбежать и до ночи грачьей, блестя топором, рубить дрова, силой своей играючи" - перевоплотился у Ильфа и Петрова в "Золотом теленке" в образ иронический и прямо противоположный по своему смыслу, хотя и не менее превосходный: " "Мы сидели на ступеньках музея древностей, и вот я почувствовал, что я ее люблю... Теперь я страдаю. Величественно и глупо страдаю".- "Это не страшно,- сказала девушка,- переключите избыток своей энергии на выполнение какого-нибудь трудового процесса. Пилите дрова, например..." Остап пообещал переключиться и, хотя не представлял себе, как он заменит Зосю пилкой дров, все же почувствовал большое облегчение". Даже очевидно ориентируясь на Щедрина в своих рассказах о Колоколамске, Ильф и Петров отнюдь не копировали его стиль: ирония Щедрина глубока, подспудна, его внешний тон спокоен и серьезен, тогда как ирония Ильфа и Петрова видима, изящна (даже в сравнительно тяжеловатых "Необыкновенных историях"), она тяготеет к пародии - к пародии имен, языка, сюжетов, явлений.

О близости формы сатиры Ильфа и Петрова и сатиры Маяковского говорить можно, но не потому, что Ильф и Петров учились этому у Маяковского, а потому, что сам Маяковский в 20-е годы все заметнее, все сильнее тяготеет к сатире, окрашенной юмором, к сатире, пронизанной комизмом, иронией, усмешкой. Трагический, озлобленный гротеск его юношеских "Гимнов" сменяется задорным, веселым, хотя и не менее беспощадным гротеском "Сплетника" или "Подлизы" (сравните ранний образ: "сердце девушки, вываренное в иоде",- и образ поздний: сплетник мечтает, чтобы весь мир стал "огромной замочной скважиной"). Плакатные, публицистические формы сатиры революционных лет уступают место объемной реалистической зарисовке (сравните "Сказку о дезертире" хотя бы со стихотворением "Что такое?"). Образы - эпитеты, сравнения - остаются гиперболичными и гротескными, но сам сатирический тип уже не условен, а по-бытовому реалистичен и знаком нам. Иными словами, в сатире Маяковского в эти годы все заметнее выходили на первый план те самые сатирико-юмористические тенденции, то видение жизненного комизма, которые для Ильфа и Петрова составляют существо их творчества.

Идейная же близость Ильфа и Петрова к Маяковскому сквозит в тематике "Необыкновенных историй", в боевой направленности этих рассказов, перекликающихся с антимещанской сатирой Маяковского. Вспомните, ведь именно в этот период заканчивал Маяковский пьесу "Клоп" (в декабре 1928 г. он читал ее друзьям, с января 1929 г. начались его выступления в клубах, а в феврале состоялась премьера пьесы в театре Мейерхольда), именно в этот период обрушивался Маяковский на обывательщину в своих стихах, призывая "дрянцо хлестать рифм концом", клеймя мещанина во множестве его личин ("Обыватель - многосортен. На любые вкусы есть. Даже можно выдать орден всех сумевшим перечесть") - сплетника, ханжу, скопидома, подлизу.

Даже в обращении Ильфа и Петрова к щедринской теме и щедринским образам видно тяготение их к Маяковскому. Парадокс? Но разве не Маяковский призывал со страниц "Чудака", того самого "Чудака", в котором печатались (в том же и в соседних номерах) "Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска":

 Где вы, 
 бодрые задиры?
 Крыть бы розгой! 
 Взять в слезу бы!
 До чего же 
 наш сатирик
 Измельчал 
 и обеззубел!
 Для подхода 
 для такого
 мало, 
 што ли, 
 жизнь дрянна?
 Для такого 
 Салтыкова -
 Салтыкова-Щедрина?..*

^* (В. Маяковский. Полн. собр. соч., т, 10, стр. 21.)

Это не просто призыв к сатирической беспощадности, к сатирической принципиальности и глубине, олицетворением которых был Щедрин. Маяковский прямо призывал молодых сатириков воскресить щедринские образы, наполнив их новой идеологией и новым содержанием:

 Обличитель, 
 меньше крему,
 очень 
 темы 
 хороши.
 О хорошенькую тему
 зуб 
 не жалко искрошить.
 Дураков 
 больших 
 обдумав, 
 взяли б 
 в лапы 
 лупы вы.
 Мало, 
 што ли, помпадуров?
 Малю - 
 градов Глуповых?*

^* (В. Маяковский. Полн. собр. соч., т. 10, стр. 22-23.)

В боевой атмосфере журнала "Чудак" было сильным влияние Маяковского, его идей. Под этим благотворным влиянием Ильф и Петров упорно пробивались к большим сатирическим образам и обобщениям. Это был период коллективизации, разгрома кулачества, первых успехов социалистического строительства. Маяковский звал поэтов в газету: "Чистое поэтическое толстожурнальное произведение имеет только один критерий - "нравиться". Работа в газете вводит поэта в другие критерии - "правильно", "своевременно", "важно", "обще", "проверено" и т. д., и т. д... Сегодняшний лозунг поэта - это не простое вхождение в газету. Сегодня быть поэтом-газетчиком - значит подчинить всю свою литературную деятельность публицистическим, пропагандистским, активным задачам строящегося коммунизма"^*.

^* (Там же, т. 12, стр. 192-193.)

Ильф и Петров, и раньше работавшие в газете, по существу только сейчас становятся на путь сознательного и глубокого соединения "поэзии" и "газеты" - поэзии как высокого художественного мастерства и газеты с ее активными пропагандистскими задачами, хотя если строго придерживаться значения слов, были они не поэтами, а сатириками-прозаиками и печатались сейчас не в газете, а в юмористическом журнале.

"Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска" Ильф и Петров оставили, даже не напечатав всего, что было ими написано. Так случилось, что одиннадцатый из рассказов ("Мореплаватель и плотник") появился в "Чудаке" отдельно, в конце года. Переиздавалась же авторами только одна из "Историй" - рассказ "Синий дьявол". Зато непосредственно вслед за "Необыкновенными историями", с перерывом всего в один журнальный номер, Ильф и Петров публикуют в "Чудаке" (весной все того же, 1929 г.) серию сатирических новелл "1001 день, или Новая Шахеревада". И сразу же становятся заметны не только художественные, но главным образом идейные сдвиги в их сатире, появляется ощущение назревающего в их творчестве перелома.

В сказках "Новой Шахерезады" значительно больше гнева и непримиримости, чем в более ранних произведениях, но здесь и в помине нет безнадежной мрачности Колоколамских рассказов. Здесь много оптимизма, торжествующей, уверенной насмешки, однако почти не чувствуется нот благодушия, знакомых нам по "Светлой личности", а отчасти и по "Двенадцати стульям". Непримиримый и оптимистический тон этих сказок как бы предвещает неповторимые в своем роде интонации "Золотого теленка".

Характерно, что многие из сказок явились откликом на конкретные политические задачи, которые ставила партия в этот период.

Одной из важнейших форм классовой борьбы стала тогда борьба партии и Советской власти с бюрократическими извращениями государственного аппарата. Выдвижение рабочих с фабрик и заводов для работы в аппарате было одной из мер борьбы с бюрократизмом. Засевшие в учреждениях чиновники всячески мешали этому, враждебно встречая выдвиженцев. Прошедшая в апреле 1929 г. Шестнадцатая партийная конференция в специальном постановлении указывала на необходимость уничтожить сопротивление аппарата и обязать руководителей учреждений оказывать выдвиженцам помощь.

Другое постановление той же конференции - "О чистке и проверке членов и кандидатов ВКП(б)" - призывало партию избавиться от шкурнических, карьеристских, мелкобуржуазных элементов, проникших в партию в корыстных целях и вносящих разложение в ее ряды. "...К правительственной партии неминуемо стремятся примазаться карьеристы и проходимцы",- цитировались в этом постановлении слова В. И. Ленина.- "К нам присосались кое-где карьеристы, авантюристы, которые назвались коммунистами и надувают нас, которые полезли к нам потому, что коммунисты теперь у власти..."^*.

^* (КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумов ЦК, ч, II, изд. 7-е, Госполитиздат, стр, 489.)

Вот этим темам и посвящены сатирические новеллы "Выдвиженец на час", "Двойная жизнь Портищева", "Рассказ о товарище Алладинове и его волшебном билете", "Борьба гигантов".

Полон глубокого смысла короткий рассказ "Выдвиженец на час". В пародийно-сказочной форме здесь повествуется о некоем Ливреинове, незаменимом начальнике Горчицы и Щелока, знавшем сорок способов выживания выдвиженцев из учреждения в одни сутки и один универсальный способ - избавляться от выдвиженца в один час. По этому чудесному способу выдвиженца встречали с распростертыми объятиями, вручали ему все печати, ключи от всех шкафов и служебную машину и приказывали служащим беспрекословно выполнять его требования. Затем его оставляли одного, дабы за один день он по неопытности мог наделать достаточно бед, чтобы его убрали тотчас и навсегда. "Я его сделаю калифом на час и несчастным на всю жизнь",- заявлял самонадеянный Ливреинов. Так он и поступил. Робкий и тихий выдвиженец, присланный к нему, действительно наделал множество бед: сперва на служебной машине объехал склады и выяснил, что ни горчицы, ни щелока там нет; затем уволил трех бездельников секретарей и тридцать их родственников и расторг договоры с частниками, а остаток дня употребил на сочинение записки к прокурору, в результате чего Ливреинов назавтра же был препровожден в исправдом.

В этом рассказе впервые удачно и глубоко дифференцируется смех Ильфа и Петрова в зависимости от отношения авторов к персонажам. Улыбка сочувственного (хотя и совершенно свободного от сентиментальности) юмора и сатирическая насмешка явственно разделяются. Вы смеетесь, читая рассказ, но смеетесь по-разному. Комичен рабочий-выдвиженец в бобриковом кондукторском пальто, комичны его застенчивые манеры, по с каким торжествующим удовлетворением хохочет читатель над мудрым Ливреиновым, главой учреждения, которого с чудеснейшей простотой "обставил" выдвиженец! Любопытно, что при всей своей сатирической остроте рассказ посвящен не столько уличению отрицательного, сколько факту уверенной победы положительного.

Политически острым был рассказ о товарище Алладинове, узнавшем однажды, что в его руках - волшебный билет (партийный билет) и что стоит этот билет раскрыть и похлопать по нему, как приобретешь то, что тебе нужно, и избавишься от того, что не нужно. История с волшебным билетом, естественно, кончилась тем, что Алладинова из партии исключили и билет отобрали.

Крепко щелкал по "совчиновникам" "Рассказ о Гелиотропе" - сказка о двух служащих, уполномоченном по газонам и уполномоченном по вазонам, которым нечего было делать на службе и которые, боясь, чтобы их в этом не уличили и не уволили, старательно пересиживали друг друга, иногда до рассвета рисуя каракули в блокнотах и бессмысленно стуча костяшками счетов.

Заострившаяся политическая тенденциозность отнюдь не превращала эти блестящие новеллы в сухие выступления на злобу дня, не заражала их скучной назидательностью. Они увлекательно остроумны. Свежо и по-новому использована старая форма сатирической сказки. Веселая, умная пародия и юмор пронизывают весь сюжет. Не случайна пародийная замена названия "1001 ночь" на "1001 день": таинственную фантастику сказочных ночей сменил ясный юмор дневных будней.

Мастерски построена обрамляющая новелла - о делопроизводительнице Шахерезаде Федоровне Шайтановой, рассказывающей сказки грозному и неумолимому начальнику Фанатюку, чтобы избежать смертной казни - увольнения со службы за приверженность к противнику Фанатюка, не менее грозному его заместителю Сатанюку. Сказки свои Новая Шахерезада, в отличие от ее легендарной предшественницы, рассказывает не по ночам, а днем, в служебное время, от десяти до четырех, и каждый новый отрезок повествования начинается словами: "Когда же пришел новый служебный день..." вместо классического: "Когда же настала следующая ночь". В соответствии с этим изменился и сюжет: Шахерезаде не пришлось рассказывать тысячу и один день сказки: грозного Фанатюка, занимавшегося слушанием сказок в рабочее время и забывшего о делах, уволили с работы уже на пятнадцатый день, так и не дав ему послушать вдоволь занимательных историй.

Использование фантастического в этом произведении своеобразно. Если в "Светлой личности" и в Колоколамских рассказах Ильф и Петров рисовали фантастическое на будничном бытовом фоне, как бы выдавая его за действительность, то в сказках Новой Шахерезады все - чистейшая правда, наложенная на причудливый сказочный узор. Шахерезада Федоровна Шайтанова, делопроизводительница с прекрасными персидскими глазами и большими, качающимися, как колокола, серьгами рассказывает как будто небылицы, а хохочущий читатель узнает в сказочных лицах и чудесных ситуациях старых знакомых, окружающий его быт.

Однако по мере того как Шахерезада рассказывает сказку за сказкой, мы видим, что условно-волшебная форма их начинает все более тяготить авторов. Последние сказки - это скорее фельетоны на литературные и бытовые темы, вставленные в заранее приготовленную оправу цикла. Характерно, что два рассказа из этой серии, включенные позже авторами в сборники их произведений (а из сказок "Новой Шахерезады" переиздавались при жизни авторов только "Рассказ о Гелиотропе" и "Процедуры Трикартова"), потеряли в переизданиях свое сказочное, цикловое обрамление.

Цикл этот явно остался незаконченным. Совершенно очевидно, что рассказы Шахерезады писались и обрабатывались по мере их публикации. Анонсируя "1001 день", "Чудак" писал: "Читатель узнает обо всем: о новых Али-Бабе и сорока счетоводах, об истории Синдбада-управдела, об электрическом фонарике Алладина, о комиссии по сокращению штата шейхов и о многом другом, в том числе о цветниках ума, садах любезности, о шести молодых девушках разных типов, о желтолицем юноше и о веселых чудаках, не соблюдающих приличий".

Но ни один из обещанных рассказов так и не появился в печати. Анонс не мог быть напечатан без ведома Ильфа и Петрова, сотрудников редакции журнала; следовательно, приступая к этому произведению, они представляли себе его лишь в общих чертах.

Последнее подтверждается и таким примером: закончив повествование о волшебном билете Алладинова, Шахерезада обещает рассказ о товарище Абукирове и товарище Абусирове, но в следующем номере, где печатается обещанный рассказ "Гелиотроп", уже фигурируют Абукиров и Женералов.

Неиспользованность всех обещанных сюжетов и неожиданное прекращение сказок Шахерезады (их было всего девять) говорят о том, что Ильф и Петров потеряли интерес к так удачно начатому ими циклу. По-видимому, их увлекли новые замыслы. Какие же?

Среди бумаг, сохранившихся в архиве Е. Петрова, есть несколько листков, исписанных его аккуратным почерком - наброски повести "Летучий голландец". Это отдельные заметки - записи реплик, имен, характеристик, сюжетных положений, подробный, с делением на главы, план и начало первой главы. Возможно, листки с набросками "Летучего голландца" сохранились не все. Но, судя по характеру начала первой главы, можно с уверенностью сказать, что самый текст повести дальше этого начала не продвинулся.

Датируются эти наброски по некоторым косвенным данным. В "Двойной автобиографии", сохранившаяся рукопись (или авторская копия) которой помечена 25 июля 1929 г., Ильф и Петров упоминают о том, что работают над романом "Великий комбинатор" и повестью "Летучий голландец". Несколько раньше, 11 июля того же года, В. Л. Биншток писал Ильфу и Петрову: "...Вашу повесть "Летучий голландец" пошлите мне как можно скорее. Очень меня интересует Ваш будущий роман "Великий комбинатор"". О "Летучем голландце" Биншток пишет, как о чем-то совершенно реальном, даже более реальном, чем будущий роман Ильфа и Петрова. Около этого же времени - в июне 1929 г.- прекращается печатание "Новой Шахерезады" и вообще на некоторое время приостанавливаются выступления Ильфа и Петрова в "Чудаке". По-видимому, работа сатириков над "Летучим голландцем" и замысел "Золотого теленка" (названного в первом варианте "Великим комбинатором") относятся к июню - июлю 1929 г.

По наброскам "Летучего голландца" мы можем себе представить, что мыслилось Ильфу и Петрову. Широкая сатирическая картина - картина деятельности большой профсоюзной газеты.

Ни резкого гротеска, ни фантастики, ни условно-пародийной формы, ничего, что могло бы заслонить сатирическую правдивость тщательно подобранных, гиперболизированых и иронически освещенных деталей. Сюжет - без выдумки, все коллизии взяты из самой жизни, только даны более сгущенно и потому более зло: появление нового редактора, которого подхалимы встречают дружеской вечеринкой, деятельность этого редактора, приводящая к полному развалу работы, и сборы денег на проводы еще до того, как его сняли.

Сатирические типы - не из тех, что бесследно уходили в прошлое, они существовали в новой жизни, и борьбу с ними писатели только еще начинали. Повесть должна была осудить определенный стиль руководства, высмеяв начальников, знающих сотрудников только по числу голов. Она должна была высечь тех, кто живет чужим умом, на каждом шагу своем оглядываясь на авторитеты. (Сравните две характеристики: "Ничтожный человек - редактор почувствовал, что он - крупная фигура", и в другом месте, связанное с этим: "Полное неуважение к своим сотрудникам. Их считали жуликами. И необыкновенное уважение к мнению совершенно посторонних людей. Паразитировали на том, что какой-то вождь когда-то похвалил газету. Жили как за каменной стеной".)

Самый образ "летучего голландца", бездарного руководителя, которого перебрасывают с места на место и который, подобно мифическому пирату, несет за собой разрушения ("Пока восстанавливали разрушенную газету, летучий голландец с грохотом разрушал консервный завод"), и позже привлекал внимание Ильфа и Петрова. Они вернулись к нему в фельетоне "Добродушный Курятников", опубликованном в "Правде" в 1936 г.

Однако новые требования Ильфа и Петрова к себе и новые их творческие замыслы воплотились не в "Летучем голландце", а в романе "Золотой теленок", поглотившем многие из заметок к ненаписанной повести, и в последовавшем затем цикле фельетонов "Под сенью изящной словесности".