-Д х! Дети - это моя слабость! - прошептал поэт, мечтательно глядя на огонек папиросы.- Я люблю детей нежной материнской любовью... Я должен, немедленно должен написать детские стихи!.. Да, дети, я отдаю вам свое бессмертное имя! Я кладу к вашим милым ноженькам огонь высокого вдохновения и сладкое бремя моего долголетнего опыта. Кстати, за детские стихи, кажется, не плохо платят...
И поэт, муза которого в этот вечер была особенно благосклонна, написал нижеследующее стихотворение:
ЗАЙЧИК
Ходит зайчик по лесу
К Северному полюсу...
- Детские стихи должны быть краткими и выразительными, - сказал поэт.
- Но не до такой же степени! - испугались его друзья.
- Не беспокойтесь,- холодно ответил поэт.- Для небольшого аванса они достаточно кратки и выразительны.
В издательстве "Детские утехи" стихи очень понравились.
- Прекрасные стихи,- сказали поэту,- дети будут в восторге. Вот записочка в кассу.
- Ах! Дети - это моя слабость,- ответил поэт, небрежно пряча записку в жилетный карман.- Вы не поверите, но для этих шаловливых карапузов я готов в огонь и в воду.
Однако ни в огонь, ни в воду поэт не пошел, а вместо этого направил свои стопы в издательство "Неудержимый охотник".
- Охота - это моя страсть! - воскликнул поэт, войдя в кабинет редактора.- Вот настоящие охотничьи стихи, краткие и выразительные.
Редактор надел очки и нерешительно прочел:
Ходит зайчик по лесу
К Севфному полюсу...
- Хм... Да... Стихи интересные, но при чем тут, собственно говоря, охот...
- Ка-а-ак! А зайчик!
- Да. Действительно. Зайчик. Но...
- Что "но"? Ничего не "но"! Картина! Живопись! Полотно!.. Представляете себе - лес, густой, темный лес... Охотник в болотных сапогах, сжимая в руках ружье и ломая сучья, пробирается к снежной поляне. Снег. Синь. Тишина... В это время на поляне появляется зайчик. Его следы четко синеют на пушистом снегу. Уши приподняты. Он весь - движение, весь - порыв!.. Э, да что говорить! Такого зайчика, как у меня, вы нигде не купите...
В редакции журнала "Лес, как он есть" поэта встретили с энтузиазмом.
- Вот! Наконец-то и поэты одумались и повернулись лицом клееному хозяйству! - радостно сказал редактор.- Ну-ну, показывайте, что вы принесли. Ага!..
Ходит зайчик по лесу
К Северному полюсу.
- Гм... Это, конечно, очень литературно, но не имеет ничего общего...
- Как не имеет? А лес! Прочтите еще раз. Тут же ясно сказано: ходит зайчик по лесу. Не по какой-нибудь там ниве или лужку, а именно по лесу. А вы говорите - не имеет общего.
- Это, конечно, верно. Про лес тут говорится. А вот о сохранности леса ничего не выявлено...
- Вчитайтесь, милый! Ведь по лесу не козел какой-нибудь гуляет вонючий, а зайчик. Понимаете? Зайчик-вредитель...
'Зайчик-вредитель'
- Ну разве что вредитель... А вот тут непонятно, почему зайчик идет к полюсу.
- Очень просто. Зайчик испортил лес, а потом пошел на Северный полюс, и если мы не будем зорко следить за сохранностью лесов, то зайчик и там чего-нибудь испортит. Тундру, например. От него все станется...
- Ну, разве что тундру. Вы оставьте рукопись... Что? Аванс? Это можно. Для такого отчаянного любителя лесов, как вы, с нашим удовольствием.
В журнале "Красный любитель Севера" стихи были приняты моментально. Хвалили так убежденно, что даже поэту стало совестно. Просили приносить побольше про север. Дали аванс.
В "Вестнике южной оконечности Северного полюса", солидном географическом еженедельнике, "Зайчик" произвел такое потрясающее впечатление, что престарелый редактор впал в обморочное состояние, а придя в себя, сказал поэту:
- Благодарю вас от имени всех честных любителей полюса.
Дали большой аванс.
Незначительная заминка произошла лишь в редакции бюллетеня "Успейте застраховаться". Однако моментально выяснилось, что машинистка ошибочно вместо "полис" написала "полюс" и поэт, провожаемый сотрудниками редакции, сел в автомобиль и уехал домой.
Поэт заслужил свой отдых.
- Ах, дети, дети! - сказал поэт, наполняя бокал шампанским. - Пью за ваше здоровье, дети! Живите, дети! А с вами, бог даст, не пропаду и я…
1927
Примечания
Всеобъемлющий зайчик,- Впервые опубликован в журнале "Смехач", 1927, № 32. Рассказ вошел в сборник: Е. Петров, "Всеобъемлющий зайчик", б-ка "Огонек", М. 1928, и дал ему название.
Печатается по тексту, подготовленному Е. Петровым в 1930 году для книги "Без доклада".
На https://mozhaysksm.com вы сможете найти компанию для приятного времяпрепровождения в любое время суток.